Valentino Rossi ha confirmado que estará dos temporadas más con Yamaha, además de la que está a punto de comenzar, hasta el año 2020. De esta forma el genial piloto italiano vuelve a callar las bocas de quien dice que está a punto de retirarse, y da un nuevo golpe de efecto antes de que se dispute la primera prueba de la temporada 2018, que tendrá lugar este fin de semana en Qatar.
«Cuando firmé mi último contrato con Yamaha, en marzo de 2016, pensaba que posiblemente sería mi último contrato como piloto de MotoGP. En ese momento pensé que tomaría la decisión durante las siguientes dos temporadas. Durante estos dos últimos años he llegado a la conclusión que quiero continuar porque la competición, siendo piloto de MotoGP, pero especialmente pilotando mi Yamaha M1, es lo que me hace sentir bien. Tener la oportunidad de trabajar con mi equipo, con Silvano, con Matteo y con todos mis mecánicos, con todos los ingenieros japoneses, Tsuji-san, y por encima de todos Tsuya-San, es un placer y por ello estoy feliz. Tengo que dar las gracias a Yamaha, a Lin Jarvis y Maio Maregalli en particular, por seguir confiando en mí, porque el reto es difícil, el de seguir siendo competitivo todavía, ¡voy a cumplir 40 años! Sé que va a ser difícil y que requerirá mucho esfuerzo, por mi parte mucho entrenamiento, pero estoy preparado y no me ha fallado la motivación; es por eso por lo que he firmado por dos años más».
Valentino Rossi comienza su temporada número 13 con Yamaha, ahora tiene 39 años . La combinación Rossi y Yamaha ha dado muchos frutos. Es el piloto de la marca de los diapasones más laureado, con 56 victorias, 43 segundos puestos y 35 terceras posiciones en 206 carreras. En Le Mans, en 2017, Yamaha logró sus primeras 500 victorias en grandes premios, el 11 por ciento de estas victorias han sido conseguidas por Valentino Rossi, siendo el piloto que más ha contribuido en lograr la mítica cifra. Rossi ha realizado 206 carreras con Yamaha desde 2004 cuando comenzó su singladura con la marca de los diapasones en Welkom, el Gran Premio de Sudáfrica, por cierto con una victoria. Rossi logró cuatro títulos mundiales con Yamaha, en 2004, 2005, 2008 y 2009.
Valentino Rossi: «Cuando firmé mi último contrato con Yamaha, en marzo de 2016, pensaba que posiblemente sería mi último contrato como piloto de MotoGP. En ese momento pensé que tomaría la decisión durante las siguientes dos temporadas»
En 2008 Valentino Rossi compartió box con Jorge Lorenzo, el título mundial del piloto español en 2010 con Yamaha hizo que Valentino buscase nuevos aires en Ducati, marca con la que estuvo compitiendo en 2011 y 2012 una marca y una moto a la que no logró acostumbrarse. Rossi volvió a Yamaha en 2013, para lograr en 2014, 2015 y 2016 tres subcampeonatos del Mundo. El año pasado Valentino Rossi tuvo una de sus temporadas más difíciles; logró seis podios y una victoria, en el Gran Premio de Holanda, para terminar quinto en el Mundial de Motociclismo.
Valentino Rossi tiene nueve títulos de campeón del mundo de motociclismo: 1997 (Aprilia) 125, 1999 (Aprilia) 250, 2001 (Honda), 500, 2002 (Honda), MotoGP, 2003 (Honda), MotoGP, 2004 (Yamaha) MotoGP, 2005 (Yamaha) MotoGP, 2008 (Yamaha) MotoGP y 2009 (Yamaha) MotoGP.